雨还在下。
我背着阿瑶贴着城墙根走，河水漫过石阶，湿气钻进伤口。城门有兵，腰佩武朝铁牌，凡是带书的、背匣的、说话带北地口音的，全被拦下搜身。我们不能从正门进。
《天工开物》裹在油布里，藏在我胸口内袋。那页背面浮出的四个字——鼎在人为——自昨夜起就不断发烫，像有人在纸上烧火。我用布条缠紧它，压住那股热劲。
阿瑶靠在我肩上，呼吸比昨夜稳了些。她没再昏过去，只是不说话。手腕上的淡纹我没再看第二眼，老者的话还在耳边：她是守鼎人的后裔，不是墨家人。
可她的血能唤醒机关灵体。
我低头看了看自己的手。掌心红纹颜色更深了，边缘开始向小臂爬。每次动用墨血，这东西就活一分。我不敢多想，只把脚步加快。
南边水道有个旧排水口，长年堵塞，夜里没人管。我沿着河岸摸到位置，撬开半腐的木板，背着阿瑶钻了进去。污水没到膝盖，冷得刺骨。走了二十步，爬上岸，眼前是南城贫巷，破屋连片，狗都不叫。
我在第一个巷口停下，从怀里取出老者留下的铜牌。铜牌背面刻着半个墨门密符，和我在雪山学到的对得上。我把铜牌按在石狮底座上，用指甲沿符痕划了一圈。
三刻钟后，一只黑猫从屋顶跳下来，在我脚边转了一圈，往东走了。
我知道回应来了。
跟着猫穿了七条窄巷，最后停在一栋灰瓦老宅前。门楣上挂着“墨记”灯笼，但灯罩裂了，光歪着照出来。我敲了三下门，又等两息，再敲两下。
门开了条缝，一个仆人模样的中年人探头。我亮出铜牌，他看了很久，才让我进去。
院里没人巡逻，可我在墙角发现了新踩的脚印，方向朝西厢。祠堂在东，他们却把巡路设在西边，反常。
墨沧明在正厅等我。他五十岁上下，穿着素袍，脸上带笑。
“你师父走得早，你这一支本不该现世。”他说，“但现在，也只能靠你了。”
我没接话。他说得客气，眼神却不落在我脸上，总往我背后看。
我提出要见族谱，说想确认阿瑶的身份。他犹豫了一下，让人取来一本残卷。纸页泛黄，但翻动时有新墨味。我扫了一眼女子名录，近三代没有婚嫁记录，更别说血脉传承。这本册子，是临时补过的。
我放下卷轴，说身上伤重，需要静养。他安排我住偏厢，离主院远，倒是合我意。
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